El 16 de junio de 1976, es una fecha que debe quedar en la memoria de los amantes y estudiosos del Vallenato. Ese día, se protocolizó una de las uniones más productivas y trascendentales dentro de la música Vallenata.
Rafael Orozco venía de grabar exitosamente con Emilio Oviedo e Israel Romero había debutado con triunfo, al lado de Daniel Celedón. Sus grabaciones guardaban el formato ya establecido por Jorge Oñate, los Hermanos López, "Colacho" Mendoza y los Hermanos Zuleta, quienes eran los principales difusores del "Vallenato puro" por esa época. Orozco había impuesto los temas: "Cariñito de mi vida", "Presentimiento" y "Adelante". Israel, había pegado: "Amanecemos Parrandeando" y "Digan lo que digan".
Rafael Orozco estudiaba en Barranquilla al igual que Israel, pero fue un grupo de amigos, incluyendo a Fernando Meneses y a Lenín Bueno Suárez, quienes hicieron los primeros acercamientos. En casa de Lenín, el día de su cumpleaños, se escogió el nombre del grupo y arrancaron formalmente como conjunto vallenato. El primer trabajo fue elocuente "La Creciente", "Bonito amor", Momentos de amor", se convirtieron en himnos. La suerte estaba echada para el vallenato: Apareció una voz diferente, suave, y que será capaz de darle una fuerza inusitada hasta ese momento al vallenato lírico. Surgió una nueva tendencia para tocar el acordeón, al mezclarse los estilos de Luis Enrique Martínez y Alfredo Gutiérrez, para igual matizar cuando fue el caso con el vallenato sentimental o con "El Criollo" a la hora de tocar paseos y merengues vallenatos
El Binomio había encontrado un canal de comunicación entre una generación nueva, con otras necesidades culturales y la música que llevaban o querían llevar en sus venas: El vallenato. Esa es tal vez una de las razones más fuertes para el triunfo de Rafael e Israel.
Rápidamente las orquestas internacionales empezaron a grabar sus temas, como "La gustadera". Pero también de manera vertiginosa empezaron a obrarse cambios en el grupo "Binomio de Oro" los cuales de manera controversial para algunos, cambiaron para siempre. El Binomio empezó a diseñar uniformes y coreografías, a la manera de los grandes grupos internacionales. Empezaron a aparecer los arreglos en "guitarra punteada y armonías elaboradas con "varias voces de acordeón". Luego, hubo otra innovación: el grupo empezó a pagar a sus integrantes a través de nómina mensual y a brindarles seguridad social. Rafael e Israel " de entrada se constituyeron en ídolos de la Costa Atlántica colombiana. Pero "La Binomiomanía" pronto se iba a extender a otros rincones del país. Para principios y mediados de los años setenta, en el interior y el occidente de Colombia, el vallenato era asunto de conocedores y en la radio, su difusión era un trabajo de cultores de esta música.
El trabajo para "conquistar" esas zonas para la música de acordeón no fue sólo del Binomio, pero "el puntillazo final probablemente lo dieron Orozco y Romero con "Dime Pajarito". Quienes viven en estas zonas, recordarán como hasta "en la sopa" aparecía el canto y lo recitaban, como oración religiosa, las juventudes de esas regiones. A partir de entonces, se generalizó "la goma" del vallenato en el altiplano cundiboyacense, los santanderes y las tierras vecinas al Valle del Cauca.
Pero venía más. Las giras internacionales se volvieron una rutina: Venezuela, el Caribe, Panamá, Ecuador. Sus canciones empezaron a "sonar duro" en estas regiones, y ello estimulaba una nueva visita a esas zonas. Toda esta actividad internacional llegó a un punto culminante en octubre de 1987, cuando por primera vez "el vallenato" pisa el templo de los grandes músicos en los Estados Unidos: El Madison Square Garden. Esa, es otra fecha histórica en la música vallenata, el menos, en lo que respecta a su internacionalización.
Ese día, miles de banderas colombianas adoraron el recinto y agitando muchas de éstas, se cantaron nuestros vallenatos en medio de la más frenética emoción de los asistentes y los músicos
Este concierto se transmitió para todo los Estados Unidos y fue la primera de dos presentaciones en el magno escenario. Luego: Más discos de Oro, galardones internacionales, Congos de Oro, en fin, todo lo posible para los grandes músicos estaba a las manos de Rafael e Israel. Pero de pronto, parecería que la vida deseara cambiar el rumbo de todo esto para ellos...
Para mediados de 1988 estalló la noticia: "Israel Romero tiene cáncer, hubo pánico, las preguntas iban y venían.Por qué? Como está? Qué le va a pasar? Israel se retiró del "Binomio de Oro" y varios acordeonistas le reemplazaron en el grupo entre ellos: José Fernando "El Morre" Romero, Julián Rojas, Limedes Romero e Ildemaro Bolaños.'
Las giras del "Binomio no se detuvieron y Rafael Orozco continuó llevando sus éxitos por Colombia y el mundo, cumpliendo con una agenda precontratada con un año de anticipación. El tratamiento médico oportuno, superó un problema que estaba en sus inicios. Fue así como el 30 de diciembre de 1989 el "Pollo Irra" reapareció en Villanueva en medio de una gran fiesta regional.
Las giras continuaron y eran solicitados desde diferentes rincones del continente americano. Volvieron las grabaciones y los "hits" radiales y comerciales. Israel siguió "asistido"-a veces por fatiga- en los conciertos por algún acordeonista. Su sobrino "El Morre" Romero, fue integrado definitivamente al grupo para hacerle compañía. El triunfo del "Binomio de Oro" continuó, como si nada hubiera ocurrido...
Su éxito fue tan grande, que llegaron a lanzar simultáneamente distintas versiones de la misma canción en diferentes países, adecuando las letras a los gustos respectivos. En 1992, uno de los fundadores del grupo, Rafael Orozco, es asesinado; el grupo desaparece durante un año, tras el cual vuelve con el refuerzo de gente nueva, triunfando de nuevo. Jean Carlos Centeno y Gaby Garcia se convierten en las nuevas voces del ahora llamado Binomio de Oro de America.En 1996, consiguen el Doble disco de Platino. Poco después se retira Gaby García e ingresa Jorge Celedón quien haría de segundo cantante hasta 1999 cuando se retira y toma su lugar Junior Santiago. Jean Carlos se retira el 31 de diciembre de 2005 y su lugar es tomado por Alejandro Palacios. Además Israel Romero ha hecho exitosas interpretaciones. En el 2006, consiguieron una nominación a los premios Grammy Latinos, por su álbum Grafity de amor, como mejor álbum de vallenato-cumbia.
Cortesía de: La Página del Binomio de Oro
Discografía del Binomio de Oro de América Rafael Orozco & Israel Romero:
1977: Binomio de Oro.
1977: Por lo alto.
1978: Enamorado como siempre.
1978: Los elegidos.
1979: Super Vallenato.
1980: Clase aparte.
1980: De cache.
1981: 5 años de oro.
1982: Festival vallenato.
1982: Fuera de serie.
1983: Mucha calidad.
1984: Somos vallenato.
1985: Superior.
1986: Binomio de Oro.
1987: En concierto.
1988: Internacional.
1989: De exportación.
1990: De fiesta con el Binomio de Oro.
1991: De América.
1992: Por siempre.
Israel Romero & Jean Carlos "Jeanca" Centeno:
1993: Todo corazón. (Con Gabriel "Gaby" Garcia)
1994: De la mano con el pueblo. (Con Gabriel "Gaby" Garcia)
1995: Lo nuestro. (Con Jean Carlos Centeno)
1996: A su gusto. (Jean Carlos Centeno y Jorge Celedon)
1997: Seguimos por lo alto. (Jean Carlos Centeno y Jorge Celedon)
1998: 2000 (Jean Carlos Centeno y Jorge Celedon)
1999: Más cerca de ti. (Jean Carlos Centeno y Junior Santiago)
2000: Difícil de igualar. (Jean Carlos Centeno y Junior Santiago)
2001: Haciendo historia. (Jean Carlos Centeno y Junior Santiago)
2003: Que viva el vallenato. (Jean Carlos Centeno y Junior Santiago)
2004: En todo su esplendor. (Jean Carlos Centeno y Alejandro Palacio)
2005: Grafiti de amor. (Jean Carlos Centeno y Alejandro Palacio)
Israel Romero & Alejandro "Alejo" Palacio:
2006: Impredecible. (Con Orlando Acosta)
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